— Согласна! — протянула парящему руку. Он уверенно пожал ее. — Я пошел! — выпрямился, поправил костюм под восхищенными взглядами претенденток.

— Всего доброго, сьер Тарриан!

Он отвесил мне поклон.

— Подберу костюм для ресторана! Я должен соответствовать столь милой особе!

— Пижон! — мягко одарила я его.

— Пижон и брачный агент! Мы проведем чудесный вечер! До встречи на отборе!

Сверкнул белозубой улыбкой и удалился.

— Сьера Таша, сьера Таша, — тут же подскочили Олли и Валия. Наргиз осталась стоять у зеркала, с неодобрением поглядывая на девушек.

— Это Тарриан Наарах? — защебетала Олли. — Тарриан! Какой он! А сьер Арршир такой же веселый? Пока вы не пришли, он рассказывал такие истории… Галантный! Харизматичный!

— Прекратите! — отмахнулась я от наседающих на меня избранниц. — Вы невесты сьера Арршира, а не Тарриана!

— Ну он же не всех выберет! — хмыкнула подошедшая Камилла. — Так почему бы и старшего не держать на примете?

Я обжигающе холодно глянула на Дартрон.

— Вам стоило бы готовиться к отбору, а не строить глазки его брату, сьера Камилла.

Она хмыкнула и отвернулась, тряхнув роскошными волосами.

— А я и готовлюсь. Тем более что для меня здесь конкуренток нет. И мой сьер уже показал, что я ему нравлюсь! Он за мной в каньон прилетал и такой взгляд подарил! — Она закатила глаза. Девушки в изумлении уставились на претендентку. А я скрипнула зубами. И… промолчала. Поговорить о произошедшем в каньоне с самим Аррширом у меня не было возможности. А вопросов с каждым днем копилось все больше.

— Ты заметила, что за тобой следят? — спросил меня Шаи по дороге в Айсхолдинг на второй день после произошедшего.

— С чего ты взял?

— Чувствую.

Чувствует он! Последние дни Шаи постоянно пропадал. После нашего разговора он стал необычайно серьезен. Я никогда не видела брата в таком настроении. На меня посматривал с настороженностью. Пару раз я заставала его перед зеркалом, пристально разглядывающим свое отражение.

— Что ты там видишь?

Он вздрагивал. Улыбался растерянно.

— Себя… Тебя… По — новому… Пытаюсь разглядеть и понять.

— Получается?

— Относительно, — поворачивался ко мне. — Мы во всем разберемся, сестренка!

А потом снова хмурился.

— Я отвезу тебя в холдинг. Одна поменьше выходи.

Говорил он спокойно, но от его тона веяло холодом, и мое напряжение еще больше росло.

— Зачем кому — то за мной следить? — Я нервно усмехнулась, но начала озираться.

— Припаркую эйр и поднимусь, — сказал Шаи вместо ответа. — Не бойся, сестренка. Я с тобой.

Его слова не успокоили. Наоборот.

— Шаи, прошу тебя…

— Все будет хорошо, Таша. Я же тебе сказал, что во всем разберусь.

Он подмигнул и закрыл дверь. А я пошла к своему кабинету с полным ощущением чужого взгляда в спину. Взгляда, который не отпускал меня до сих пор. Даже здесь, в бывшем кабинете Тарриана. На занятиях с девочками, в работе с дизайнерами и оформителями в зале торжеств. Чувство тяжелого взгляда пронизывало до самых костей. Я напряженно оборачивалась. И никого не видела. Это нервировало. Доводило до исступления, когда хотелось закричать.

— Прекратите! Что вам надо? Покажитесь!

Но я прекрасно понимала — никто не покажется. Я буду стоять, словно полная идиотка, среди удивленно смотрящих на меня людей. И может, кто — то скажет:

— Да она ненормальная…

Да. Именно так. И имя моему сумасшествию — Арршир Наарах!

Глава 21

Таша

Девочки готовы!

Зал готов!

Я готова к лучшему в своей жизни представлению!

Белоснежная дымка под самым куполом, легкая, как ночные облака, ниспадающая в зал, словно легчайшая лавина, сошедшая с гор. Искры снежинок, рассыпанных по всему периметру. Туманное марево, сквозь которое едва видно блеск зеркального пола, и входящие в облака гости, замирающие от представленного вида.

Слышно восторженное:

— А — ах!

И тихое:

— Завораживающе!

Я стояла на площадке балкона над залом. Будто небольшой божок, созерцающий только что созданный им мир. Смотрела на восхищенные лица. На возникающие улыбки. Мне была важна только одна.

И одобрение в холодном взоре. Однако я не смогла никого увидеть. Время шло, Арршир Наарах не появлялся в зале. От переживаний у меня вспотели руки.

«А если не придет? — испуганным пульсом стучало в висках.

— Как это — не придет? На собственный отбор! Это будет провал. Полный… Найду и убью нарршари своими руками. Засуну чертов контракт в глотку и заставлю проглотить!»

Взгляд в очередной раз скользнул по залу. Парящего не было.

Зато через покатую арку, увитую дымными облаками, вошел в паре с супругой тот, чью фотографию за последнее время я изучила вдоль и поперек. Ледяные огни, ниспадающие лучами от купола, скользнули по крупной фигуре, лизнули загорелое мужественное лицо и, будто испугавшись, тут же соскользнули к стене, оставляя гостя в полумраке.

Дайнарт Лашри — президент Фаирхолдинга, высший пламенный нарршари.

Не дожидаясь собственного босса, я спустилась встретить гостя, которого выбранный и собственноручно вымуштрованный мною хостес уводил подальше от чужих глаз, в тень белесых облаков, замерших между возвышающимися над общим залом голографическими горными вершинами. Я так придумала, там высший нарршари будет, словно в шатре, невидим чужим взорам, но способен сам увидеть всех.

— Прекрасно выглядите, моя милая! — Веселый голос застал меня на последней ступени. Я оглянулась, уже зная, кого увижу. И внезапно четко осознала, что появление рядом Тариана заставило меня стать заметно спокойнее.

— Не переживайте, милейшая сьера. Все будет хорошо!

Тепло он это сказал. Ободряюще. Мое сердце даже перестало отчаянно колотиться, и дыхание успокоилось.

— Вот так — то, — одарил он меня улыбкой. Смерил обычным оценивающим взглядом. Довольно кивнул. Еще бы! Изумительное платье цвета холодного коралла сверкало на фигуре серебром, вплетенным в тончающую материю ажурным кружевом. Едва прикрывая плечи, выгодно подчеркивали их покатость полоски рукавов. Глубокий, но не вызывающий вырез открывал лишь то, что могло вызвать будоражащую фантазию. Мягкие волны шифона стекали с бедер и уходили в пол. Русые волосы собраны вверх и свернуты в ракушку, из которой струящиеся пряди волнами ниспадали на плечи.

— Вы выглядите просто потрясающе!

— Спаси — и — ибо! — протянула, подарив ему полуулыбку.

— И буду честным, — продолжил нарршари. — То, что я вижу в этом зале — просто фурор! Не терпится увидеть начало отбора!

— Это будет прекрасно! — попыталась высвободить руку из ладони Тарриана.

Он еще крепче сжал мои пальцы.

— Я отпущу вас, моя милая, только с одним условием.

Я посмотрела в ледовые глаза высшего.

— Что вы хотите?

— О парящие! — Он обворожительно улыбнулся. Но мне от его улыбки стало не по себе. Я никогда не привыкну к резким переменам характера Тарриана. Секунду назад он обольститель, следом грубиян, а после… — Вы испуганы, моя милая сьера? Поверьте, я не попрошу ничего предосудительного у столь очаровательного создания. Я тут подумал, зачем нам какие — то споры? Выберет или нет мой братец нежнейшую Наргиз… К чему нам этот интерес? Это должно занимать только самого моего брата. Наплюем на условности, сьера Рахи. Идемте со мной в ресторан. Просто так! Поверьте, ничто в этом ужине не запятнает вашу честь и достоинство.

Я нахмурилась. Что имеет в виду парящий? Он насмехается или открыто льстит?

Нарршари будто прочитал мои мысли.

— Ну же, милая моя, соглашайтесь. Право слово, я не кусаюсь, — нежно дунул мне в шею. Я поежилась от соприкосновения холода с собственной кожей. И даже чуть было не отпрянула. Остановила жесткая рука высшего.

— Я не отпущу вас, пока не услышу ответ. Допускается только положительный.