— Доброго времени суток!

Прозвучало слишком неожиданно. Я несдержанно вскрикнула и едва ли не подпрыгнула на месте, оборачиваясь.

У дверей стоял специалист по транспортным доставкам и ошарашенно на меня смотрел.

— Я вас испугал?

— Не вы… — призналась, пытаясь утихомирить бешеный пульс и дрожь тела.

Специалист боязливо покосился себе за спину.

— А кто?

— Забудьте, — натянуто улыбнулась я. — Будем знакомы: Таша Рахи — брачный агент.

Мужчина почтительно кивнул и направился ко мне. Протянул сухопарую ладонь.

— Лаэй Ролли, очень приятно. Рассказывайте, что у нас случилось.

Если бы в Ларморе днем было солнце, то сейчас оно клонилось бы к закату. Лайэ только что покинул мой кабинет. А я и не собиралась уходить, продолжала сидеть у экрана, связываясь с нужными мне людьми. Стилисты, дизайнеры, светокорректоры, специалисты по голоанимации, музыканты (я решила, что музыка будет только живая и никак иначе). Спасибо прежней работе, связи у меня были почти во всех отраслях, да и меня знали многие из необходимых сфер. В моей записной книжке появлялись все новые и новые записи, наброски, эскизы.

За всеми девушками были посланы служебные эйры с автопилотами. Ближе к утру невесты нарршари должны прибыть в мой кабинет. К тому времени здесь уже будут стилисты, сейчас они делали наброски платьев по моим предписаниям. Для первого вечера я решила делать три выхода. Первый — знакомство с претендентками, второй — показ уникальных возможностей, и третий — танец, прекрасный, достойный невесты высшего нарршари, для чего к обеду завтрашнего дня был приглашен учитель хореографии, лучший в Ларморе.

Уставшая, я откинулась на спинку кресла. Прикрыла глаза. И тут же всколыхнулась. Нужно еще набросать проект оформления зала. Работы много, отдыхать некогда. Засыпала молотый кофе в кофе — машину, налила воды в резервуар, включила и начала ждать. Напиток приготовился быстро, я глотнула из небольшой чашечки и поморщилась от приторно горького вкуса. Нужно будет взять из дома какао. Но за неимением… Сделала еще глоток.

Ближе к утру был готов и проект. Я удовлетворенно зевнула. Покосилась на один из диванчиков. Четвертая чашка кофе уже не помогала, глаза уверенно закрывались. Хорошо бы отдохнуть хоть часик, до приезда девушек еще оставалось время. Потянулась и уже собралась встать из — за стола.

— Сьера Рахи? — Экран осветился, и с него на меня воззрилось напряженное лицо специалиста Ролли.

— Да?

— У нас небольшое ЧП, — замялся тот, хмурясь.

— Что произошло?

— Мы потеряли связь с эйром, отправленным за сьерой Дартрон.

— Как потеряли? — Мою сонливость словно рукой сняло. — А девушка? Где она?

— Проблема аппаратуры, сбой навигации, трудно предположить, не имея данных, — потерянным тоном сообщил Ролли. — Они должны были пересечь северный перевал еще три часа назад. Но через десть минут после того, как вошли в зону лавин, сигнал автопилота эйра пропал.

— А поисковая бригада, служба чрезвычайных ситуаций?.. Что у вас там есть? Нужно срочно отправлять!

Ролли нервно усмехнулся.

— У меня одна голова, сьера Рахи, и я ею дорожу. В соответствии с приказом я не имею права решать подобные вопросы без соглашения со сьером Наарахом. Но найти ни его, ни секретаря мы не можем.

— Бред! — Меня начала бить нервная дрожь. Я торопливо вызвала на экран кабинет Лики. Тот был пуст. Несколько раз дрожащими пальцами набрала ее номер на планшете. «Абонент отключен». Чертов холдинг с беспрекословным подчинением его персонала!

— Почему вы не сообщили сразу, как только пропал эйр?

— Мы пытались связаться с президентом холдинга или его секретарем.

— Три часа?

Специалист нахмурился.

— Извиняюсь, сьера Рахи, но вы, так же как и я, не уполномочены решать подобные вопросы. И мне было внятно приказано обращаться именно к вышестоящему руководству. Вам я сейчас сообщил только для того, чтобы вы были в курсе.

Меня затрясло от негодования. Но, увы, Ролли был прав: прыгать выше собственной головы и действовать против приказов Наараха он не может.

Но я ответственная за девушек, доверенных мне!

«Так, — мозг работал лихорадочно. — Мой эйр внизу на стоянке».

— Подключите карту местности к моему планшету, — спешно продиктовала код своего устройства.

— Вы же не собираетесь сами отправиться на поиски?.. — побледнел Лаэй.

— Мне не нужно разрешение сьера Арршира… Эти девочки — моя работа, и за жизнь каждой отвечаю я! — отрезала холодно.

Специалист Ролли минуту помолчал, внимательно созерцая меня. Потом кивнул соглашаясь.

— Дайте номер вашего эйра, я запрограммирую маячок. Как только свяжемся с руководством и получим согласие, отправим следом поисковый экипаж.

Я слушала, на ходу натягивая шубку и повязывая сверху шарф.

— Сьера Рахи! — остановил меня голос Лайэ. — Будьте осторожны!

— Постараюсь, — буркнула, выходя из кабинета.

На улице начиналась пурга. Снег бросало из стороны в сторону, щипало лицо. У крыла моего эйра ковырялся рабочий в синей робе и накинутой поверх нее цигейке.

— Маячок готов! — повернулся ко мне и улыбнулся, щурясь от бившего в лицо снега.

— Спасибо! — кивнула. Паренек неопределенно махнул и поспешил к зданию Айсхолдинга, зябко потирая руки.

Выудила из кармана ключи. Эйр ответил писком на сигнал автоматики.

Я уже открыла дверцу, когда сквозь завывания вьюги услышала до ломоты знакомый мягкий голос.

— Таша!

Озноб пробежался по спине. Жаром ударило в затылок. Ключи чуть не выпали из дрогнувших рук. Оборачивалась, казалось, вечность — только для того, чтобы увидеть его.

Халл.

«Ох, дикие парящие бы тебя побрали, откуда здесь взялся?»

Я смотрела на мужчину, ради взгляда которого совсем недавно еще была готова на все, и, хоть руки дрожали, но сердце… Пустота. Не сжалось, не стукнуло болезненно, вместо этого я вдруг явно и четко представила на его месте Арршира, уверенного, с холодным взглядом ледовых глаз. И вот тогда сердечко заныло, тяжело и пугливо. Подсказывая, что нет в нем больше места Халлу. Там холод, ледяной и… притягательный. Черт! Мне хотелось бы видеть сейчас и здесь своего босса, а не бывшего жениха. Отчетливо понимала: будь Арршир рядом, он бы все решил, и уже не болталась бы Камилла Дортран невесть где. А я была бы совершенно спокойна, зная, что высший нарршари все разрешит. Тяжелые мысли прервал Халл.

— Я всю ночь искал тебя.

— Да что ты! — нахмурилась и собралась садиться в эйр. Разговаривать с бывшим у меня не было ни желания, ни времени.

— Нам нужно поговорить…

Он успел ухватить меня за локоть. Я глянула на Халла равнодушно. Не было больше передо мною некогда любимого мужчины, не было придуманного мною самой героя. Я его себе нарисовала и сейчас, будто ластиком, стерла выдуманные черты. И проступил он — истинный Халл, которого я никогда не знала и не хотела знать. Я привыкла его видеть идеальным, лучшим для себя… Что ж, Таша, вот он, твой идеал. Только куда делась застилающая мои глаза пелена безукоризненности? Замерзла, покрылась ледовой коркой и осыпалась ледяным прахом. И как же мне сейчас хотелось повторить слова моего босса!

«Не идеал».

Пальто Халла было расстегнуто, рубашка не первой свежести. Двухдневная щетина. Мутным взглядом блуждал по мне. Никогда за время нашего знакомства я не видела мужчину в таком состоянии. Мне отчаянно захотелось выдернуть руку и вытереть рукав после соприкосновения с бывшим.

— Нам не о чем говорить, — выдавила, едва ли не поморщившись.

— Я прошу тебя, Таша…

— Мне некогда вести с тобой разговоры, — резанула холодно. — Я спешу.

— На встречу с боссом Айсхолдинга? — колкий вопрос, злой. На губах бывшего появилась презрительная усмешка. И как я раньше не замечала, что его лицо может быть настолько неприятным, практически отталкивающим.